Il Grande Dizionario dei proverbi italiani comprende una parte significativa del
patrimonio di proverbi presente nella lingua o attestato nella letteratura,
escludendo – non solo per ragioni di ordine pratico – quelli di origine dialettale.
All’interno della lingua italiana, sono stati presi in considerazione solamente i
proverbi veri e propri, cioè le frasi di per sé complete e dotate di senso compiuto.
Sono stati raccolti così 11000 proverbi. Di ognuno di essi si dà la spiegazione e si
riportano le eventuali varianti, il riferimento ad altri proverbi di significato
analogo, le attestazioni letterarie e le matrici latine. L’ordine dei proverbi è quello
alfabetico. Se però il lettore vuole conoscere quali sono i proverbi che contengono
una determinata parola, può farlo grazie all’Indice delle parole.
La puntuale ricostruzione dei possibili significati di ogni proverbio fa emergere un aspetto in
qualche modo sorprendente: la continuità, in passato, fra la cultura popolare e la
tradizione letteraria più colta, che smentisce, almeno in parte, l’opinione corrente
che relega il proverbio a sola espressione dei più retrivi luoghi comuni. Tale
ricostruzione, inoltre, rende nuovamente comprensibili brani di opere che
risulterebbero ormai oscuri a un lettore pur linguisticamente competente e
permette di far riemergere dal passato il significato di proverbi altrimenti perduti.
RISTAMPA DELL’EDIZIONE PRECEDENTEMENTE PUBBLICATA DA ZANICHELLI